大家都說很像E.T.的 Francis Francis X7膠囊咖啡機 @ 不欄達的英倫話匣子

上星期在隔壁台購物達人菊子家通風報信下, 以出清半價99英鎊買下這台義式膠囊咖啡機 Francis Francis X7. 由於臨時匆促決定, 心裡都還沒完全準備好, 廠商就很有效率的把機器火速寄到家, 好像怕晚了我會反悔似的 ~

記得那天早上網路下單, 當晚廠商竟調漲價錢, 一差60英鎊, 幸好咱們沒有龜毛太久, 要不然現在可要槌胸頓足啦~

能有這麼好康的價錢, 也是因為下一代新機型 X7.1 巳上市, 舊款出清; 聖誕節將至, 廠商把握時機搶個現金過好年 ~

說到新舊機型, 要是問問資訊軟體系統專家們的意見, 大家肯定會說: 改版機型要是取名X8, 那可得注意功能上的大改變;
如果版本只是加個小數點叫 7.1 或是 7.2 的, 那種改款八成只意思意思一下, 好打個推陳出新的廣告宣傳吧 ~
就像X7.1 初步看來只是把右側控制蒸氣的旋轉扭改去中央面板的one touch蒸氣按鍵 ~
身為聰明的消費者, 自然不必要為了一點小改款就花多一倍價錢, 是唄?

~ ~

這次促銷機型只限黑色系列的, 雖然沒有紅色及白色兩款搶眼, 賣得這麼俗, 什麼顏色都好說啦 ~

隨機一律附贈14顆illy 咖啡膠囊, 卻只有classic 和 dark roast兩種口味, 有點小失望, 本來以為每種口味會在附贈中, 讓人試喝找出喜歡的口味再買整箱的說 ~

之前使用了五年之久的Gaggia半自動義式咖啡機, 是屬於 pump-driven machine. 機器操作方式和一般咖啡店的專業咖啡機差不多, 當然這只是台馬力小小的家庭式咖啡機, 很難一次泡上很多杯尤其是宴客時;

使用初期對Gaggia 沖煮espresso 的品質很滿意, 這種機型要靠品質好新鮮烘焙的咖啡豆/粉 (一般超市賣的通常品質較不理想), 萃取出來的espresso 上層會自然產生crema; 口感香氣濃郁, 打奶泡的蒸氣管沒有預期那麼有力, 尤其我習慣使用400ml 的早餐杯, 相當兩杯capuccino 的份量, 打奶泡時得停個2 - 3次待蒸氣凝集才能打到所需的熱度和量, 要有點耐心, 多年來天天使用慣了也還好;

機器是需要定期清潔和除水垢的, 尤其英國地區是硬水質, 易生水垢, 這大概是我平時疏於保養, 才會導致後來咖啡機的效果越來越差, 最後抱去Gaggia 店裡查看還有沒得救, 好心的店員費了一番功夫清除水垢讓機器恢復些許正常, 抱回來的咖啡機支持不久最後也是不聽話了, 想想用了五年也該換台機器, 左顧右盼, 看喜歡的pump-driven 機型價錢很不可愛(e.g, Rancilio Silvia), 也考慮到小巧玲瓏的膠囊咖啡機像是Nespresso, 只是機器多個打奶泡的功能總是貴桑桑 ~

基於前台機器使用的經驗, 再看到Francis Francis X7 的幾個主要功能時, 有幾點吸引我:

1. 咖啡的萃取全在沖煮把手上的膠囊內, 咖啡粉和機器沒有直接接觸
2. 自動除水垢警示功能
3. 15 bar pump, 打奶泡才不會有氣無力地 ~
4. 除了一般膠囊咖啡機定量萃取咖啡的基本功能外, 它可以更改出量設定!!!
5. 中央面板簡易而明確的操作指示, 還有異常或故障指示燈, 完全一付聰明相嘛 ~

朋友們都說它看起來超像E.T., 體積也算是輕巧 ~

和Gaggia 相比, X7開機時間很短, 甚至換去打奶泡功能的待機時間也算快 ~
此外, 不論煮咖啡或沖奶泡, 在熱機後ready時, 機器會噹一下提醒人, 超過30分鐘沒用就自動關機;
依我看, 再過幾年隨著科技發展, 咖啡機來跟你說"Good Morning" 和"Goodbye" 的時代也不遠啦 ~

初次使用前務必先沖洗咖啡機 ~

早有心理準備, 400ml 的早餐杯對這種機型會太大.........但是沒想到定量出來的咖啡..... 竟然只有那一咪咪.....差點昏倒

一大杯裝滿, 就差不多快是熱牛奶啦; 這麼大的杯子, 肯定要用兩顆膠囊才會比較有咖啡味 ~ ~

改用小一點的300ml 早餐杯試看看, 咖啡味和理想還是有些距離 ~

後來決定更改咖啡出量設定試看看, 操作很簡單, 按著咖啡鍵不放, 直到所需的量達到了, 放手, 咖啡不但自動停下, 而且機器會自動更改設定, 再次開機時會依照新的設定沖煮, 不過設定一改, 下次開機時間會久一些 ~

比原先的自動出量再多沖煮不到一倍的量, 喝起來的latte 總算多些咖啡味, 我想就暫時來適應這樣的濃度, 一段時間後再考慮調整加量, 看效果如何~

打奶泡的蒸氣很強而且聚集得很快, 這點很令我滿意!

使用完的清潔相當容易, 滴水盤簡單沖洗一下, 重點在打奶泡的蒸氣管上, 釋放蒸氣順便將管內殘餘的牛奶打出, 再以溼布清潔即可 ~

一個星期使用下來, 換咖啡機和換車子的心情沒兩樣, 適應初期難免時時計較新舊咖啡機的功能,
一般而言, 使用膠囊咖啡的成本可能比傳統普通咖啡豆高約三到五成左右, 不過這不是什麼大數字, 我覺得還值得啦 ~
X7在機械功能上表現優秀, 但難免有幾樣小缺點:

1. 和菊子家的使用感想一樣, 水箱的拆卸確實得用點蠻力 ~
2. 咖啡的萃取在塑膠膠囊內, 雖然免去咖啡機清潔的麻煩, 但高溫沖煮咖啡不知可有健康疑慮?
3. illy 膠囊咖啡的品質穩定是優點, 但少了傳統現磨咖啡豆帶來的香郁和驚喜; 不過illy膠囊還有很多款待試, 目前medium 和dark roast兩款我是覺得還好 ~

寒冬時, 咖啡不等人, 剛泡好的latte 涼得特別快 ~
現在還在和它培養感情中, 蜜月期, 每次喝"新" 咖啡時還是很期待說 ~ ~

附帶一提, 雖然現在不再需要購買新鮮咖啡豆, 但多年來倫敦這家百年老店Algerian Coffee 的咖啡豆一直是我的最愛,
沖煮espresso 可選用他們的Formula Rossa 咖啡豆, 購買時和店員先討論一下聽聽他們的推薦再決定,
而且價錢相當合理, 比Whiittard 新鮮咖啡豆便宜而且品質好太多啦!
由倫敦中國城走路過去不遠, 鬧區中很好找, 對面有家法國小天使冰淇淋店Amorino