不欄達的英倫話匣子

一到了7月，便開始期待薰衣草花季來臨。

有了幾次拜訪經驗，現在大約知道薰衣草田得耐心等候至7月下旬，才能呈現最艷麗的紫色，7月中旬前薰衣草雖已陸續綻放，卻有些進度慢的總還顯得青綠，此時花香雖然最濃郁，顏色卻不飽和；今年遲來的春季，讓許多農作物收成較往日晚了些，薰衣草農場也難免受到影響，幸好在這數年來最高溫的7月裡，薰衣草總算趕上進度，開到最高點 ～

幾次賞花之旅中，最愛的還是Cotswolds Snowhill 那一整片數十來種深淺不一的花海，去了幾次總還念念不忘，只是一趟車來回4小時跑不掉，今年決定轉移目標，就近看看離家只有40分鐘遠的Hitchin Lavender。佔地只有12英畝大的Hitchin薰衣草田，面積不大，從網站上看來薰衣草品種很單調，不像Cotswolds的色彩繽紛；然而Hitchin薰衣草鋪陳在狹長而地勢高低起伏的田野中，一眼望去視野十分壯觀，幸運地， 前一天下了場雨，來時空氣格外清新，氣溫不到25度C，微風涼爽陽光宜人，綻藍的天空讓人心情好舒暢呀 ～

迫不及待踏上紫色之路～

星期日來訪的遊客不少，多是攜家帶眷的，好不熱鬧 ～

別被那為數繁多的蜜蜂蝴蝶嚇到了，它們沒空理人，只專心地在花叢中採集過冬前所需的養分，忙著自得其樂 ～

遊客中不乏東方面孔，夾雜著一些大陸客喊小孩的暄囂聲  ～

農場入園費一人£4，是幾家薰衣草中收費最高的，然而園方會提供剪刀塑膠袋，讓遊客自行採收薰衣草帶回家幸好花田夠大，每天人來人往的這樣採收，花田景觀不受影響 ～

附設商店販售盆栽，餐點及種類不多的薰衣草相關產品，本想買一個薰衣草香包掛車上提神醒腦，排隊等結帳時，又被大陸媽媽暄囂聲弄到不耐，決定放棄不買，快快出門去 ～

米其林"Eating Out in Pubs"指南翻一翻， 離薰衣草田只有10分鐘遠的The Fox at William滿受歡迎的，還名列Top 50 Gastropub in the UK 之一，早早訂好位子要來吃Sunday roast ，星期天生意正好，來時差點沒位子可停車 ～

逛完花田饑腸轆轆，Peroni 一人一大pint，咕嚕咕嚕喝來真涼快！

切的略薄不是很大方的麵包，很快就解決瞭 ～

前菜來盤炸花枝(crispy squid) 和煙燻鴨胸肉(smoke duck breast)，非常好吃，只是份量很迷你 ～

星期天烤肉餐，照例是烤牛肉和烤羊肉，淋上紅酒醬汁(red wine gravy)，超好吃的！

唯一小缺點是烤馬鈴薯略為乾硬，感覺像是保溫太久風乾掉，不過搭配的cabbage特別好吃（可不是一般無汁無味的水煮蔬菜喔）～

和一般pub比起來，這裡主餐精緻但份量不算多，吃完仍意猶未盡，於是再加演甜點，我選的藍莓起士蛋糕佐焦糖冰淇淋和芒果醬，好吃極了；另一份夏日莓果summer berry triffle則普通些，triffle 通常不是我的菜 ～

座無虛席的餐廳，總算在用餐結束時空了些，整體來說，pub服務一流，餐點精緻美味，絕對是以後會想再來光顧的pub！尤其這裡距離Hitchin薰衣草田只有十來分鐘，非常建議來時先賞花，再到pub用餐，用完餐再到附近不到10分鐘車程的Graveley Fruit Farm採草莓，這天我的行程本是這樣安排，只可惜人到了草莓園，店家竟因為草莓全被採光了而休園！這家草莓園可是去年我去過的幾家PYO Farms 裡，草莓吃來最甜的一家呢 ～