前幾個星期，英國第四頻道播了個節目叫『貴族之家﹣羅特希爾德家族 The Aristocrats - The Rothschilds』，節目探討著那曾富可敵國的名門貴族Rothschild家族史，以及眾所觀注的豪宅 Waddesdon Manor下一代繼承權，自己雖然住在英國一段時間，對於英國歷史認知往往只侷限在學校課本或電影演的，名門貴族遙不可及向來沒注意，然而電視中提及的豪宅Waddesdon Manor，是英國National Trust(NT)管理的財產中，票房熱門的豪門宅第，身為會員自己去過幾次，對那循法式風格打造成富麗堂皇的豪宅，印象深刻，因著豪宅看了這節目更進一步了解Rothschild家族輝煌史，Wiki稱The Rothschilds是十九世界全世界最富有的家族，曾掌控過英國央行（英格蘭銀行）及貨幣發行權，本身是德國猶太人出身的Rothschild，還對以色列的建國立下汗馬功勞 ～
和Waddesdon Manor一樣位於英國Buckinghamshire的Ascott 莊園，也是Rothschild 旗下財產之一，兩家家長是表親 ～
Ascott建造時本為農舍，18世紀Rothschild 老掌門人購入後，重新打理成鄉村別墅， 1947年交由National Trust維護管理並對外開放，維護之用心可由修剪整齊的花園及牆外爬上爬下修繕的工人可看出 ～
至今，家族後代仍住在裡面，所以能參觀的房間不多，連大廳算來約只6間，每回參觀英國古蹟莊園，裡面擺設看見中國古陶瓷藝品收藏，已不算稀奇，但在Ascott所見，可真叫人膛目結舌，我常覺得中國古時寶藏，最珍貴的往往不在中國本土，而是淪落異鄉來！
來自德國的Rothschild家族頗受歐陸影響，Waddesdon Manor走法風，在Ascott則有間荷蘭風格的餐室，此外少不了擺設幾件花紋精美絕倫的中國瓷器，參觀到瓷器室(Ceramics room)時，眼前所見幾乎全是中國古代瓷器作品，遠從漢唐直至明清年代，連一旁的屏風，椅子等無一不是鬼斧神工，最寶貴的這間房，裡面有3位解說員“顧”著，這星期二的下午訪客少少，解說員不看資料也能如數家珍告訴我幾件重要瓷器的歷史來源，連屏風的製作方法也說到讓我嘆為觀止，有位解說員甚在還說，中國陶瓷的發展遠較西方早了7世紀，700年耶！直恨自己歷史唸太少，不然應該能聊上更多 ～
走出門來，感觸頗深 ～
沿著綠茵小徑走向荷花池 ～
池畔綠樹垂柳，茅草屋頂夏日小屋，兩老獨坐池邊享清福 ～
Ascott的花園不算小，偏向佈置井然有序的 formal garden，不採幾何圖形的規劃，而以數座小山丘區隔庭園，簡單別緻 ～
我最喜歡的這區，有種寧靜感 ～
可惜長椅上坐了個人獨享清悠，想去坐一下，好像會擾人清夢似的 ～
The Madeira Walk, 兩旁修剪整齊的樹叢像雙面鏡子互相倒影，將花園延伸至盡頭小涼庭 ～
參天大樹，會演歌仔戲柳 ~
丘比特小噴泉 ～
庭園設計順著地勢由高往下走，直到這片很突兀的石瓦堆片為止，看不太懂的，就叫做藝術吧 
遠方油菜花田金光閃閃滾 ～
傍晚陽光柔和怡人，不小心走著走著過了時間，想當然爾，鎖門的老小姐早已久候不耐 ～
6﹣7兩月Ascott只開星期二至四，每天下午2﹣6點，既是私人住家，屋內嚴禁拍照而且所有物品通通不給摸，每間房最少有一位解說員，避開了假日人潮，這是頭次參觀屋內和解說員交流最多的一次，我覺得收獲很多 ～
National Trust 上千個莊園遍及英國各地各具特色，有人希望老了到NT景點多多的南區Surrey過退休生活，我則希望退休後，來NT當義工解說員，特別是在這間收藏著中國文物之寶的瓷器室裡 ～
Wing, near Leighton Buzzard
LU7 0PR
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